Ooit was er een tijd voor waarin goederen verworven werden via handgeschreven brieven of een handdruk. Een groot verschil met vandaag, waar slechts een paar klikken al voldoende zijn om iets aan te kopen.

Toch leert de geschiedenis ons dat van zodra bedrijven opgericht werden, ook de behoefte ontstond om binnen die context goederen en diensten aan te schaffen.

In de loop der jaren is procurement bovendien enorm geëvolueerd. Het werd belangrijker en breder in bereik – en wordt nu vooral gezien als een cruciaal radertje in het algehele succes van een bedrijf.

In deze blogpost blikken we samen terug op deze evolutie.

De fundamenten van procurement

Waar ontstond procurement?

Wikipedia vertelt ons dat de wortels van procurment in een militaire context terug te vinden zijn[1] en dat supply chains al in de tijd van de Romeinen door het leger werden ontwikkeld.

Maar aan het begin van de 19e eeuw vond er een reeks belangrijke gebeurtenissen plaats die het procurementproces stevig vooruit stuwden en zo de basis legden voor het moderne procurementlandschap van vandaag.

Het aanbreken van de Industriële Revolutie markeerde een belangrijke verschuiving op het gebied van procurement.

Door de opkomst van fabrieken, machines en massaproductie ontstond de nood aan georganiseerde en efficiënte inkoopprocessen van grote hoeveelheden grondstoffen.

In het begin van de 19e eeuw kenden we een enorme uitbreiding van het spoorwegnetwerk, wat een grote nood aan materiaal, zoals rails, locomotieven en rijtuigen met zich meebracht.

Het aanbod van deze middelen beheren was daarbij van cruciaal belang voor het succes en de groei van spoorwegmaatschappijen, met als gevolg dat de eerste procurementteams werden opgezet.

De vooruitgang op het gebied van transport veroorzaakte een belangrijke impuls binnen bedrijven: de mogelijkheid tot grensoverschrijdende handel.

En zo was ook de stap van lokaal naar mondiaal procurement gezet. Voortaan konden procurementteams de hele wereld als hun marktplaats beschouwen, wat een schaalvergroting, meer diversiteit in het aanbod en kostenbesparingen mogelijk maakte. Op die manier transformeerde het procurementproces in een dynamischer proces dat onderling heel erg verbonden is.

Het moderne procurementlandschap

In de jaren zeventig begon procurement pas echt vorm te krijgen.

Naast economische uitdagingen was het vooral ook een periode waarin de wereldmarkt aan een razend tempo groeide.

De tijd was rijp om over te schakelen naar een meer strategische manier van aankopen, met een scherpe focus op waarde en efficiëntie op de lange termijn.

Sleutelconcepten zoals leveranciersrelatiebeheer (Supplier Relationship Management of SRM) en totale eigendomskosten (Total Cost of Ownership of TCO) werden geïntroduceerd. Deze methoden kwamen tot ontwikkeling om een betere samenwerking met leveranciers op te bouwen en een meer holistisch inzicht in gemaakte kosten te bieden.

Zo werd het al snel duidelijk dat besparen niet het enige voordeel van procurement kon zijn.

Procurement kan immers van grote waarde zijn voor het algehele succes van een bedrijf.

Procurement in de 21e eeuw

Als we kijken naar het moderne procurement van de 21e eeuw, kunnen we een aantal belangrijke verschuivingen waarnemen:

Technologie evolueerde in lijn met het zakelijke landschap.

Digitale e-procurmentsystemen – nu standaard – kwamen in beeld, waardoor bedrijven hun processen konden stroomlijnen.

Dankzij de globalisering en het internet ontstond er een nieuwe, diversen en wereldwijde supply chain, wat strategische sourcing belangrijker dan ooit maakte.

Vervolgens waren we natuurlijk getuige van de opkomst van data-analyse, dat procurementteams diepgaande inzichten kan bieden in bestedingspatronen en leveranciersrelaties. Deze transparantie in gegevens resulteerde in een hogere efficiëntie, geoptimaliseerde kansen en slimmere besluitvorming.

Naarmate de rol van procurement prominenter wordt, neemt ook de noodzaak om risico's te beperken toe.

In de context van de Covid-19-pandemie, geopolitieke landschappen, remote werken, stijgende inflatie en niet te vergeten de klimaatverandering – blijkt risicobeheer een continue uitdaging te zijn.

Tools die geavanceerde analyses bieden, inzicht in uitgaven voorzien of supply chain monitoring faciliteren, geven procurementteams meer mogelijkheden, waardoor men proactief en snel kan reageren in deze steeds veranderende omgeving.

Ook voor wereldwijde uitdagingen zoals de klimaatverandering speelt procurement een belangrijke rol als we kijken naar ESG (Environmental, Social and Governance)[2] via een duurzaam en ethisch aankoopbeleid.

Procurement, betaalsystemen en virtuele kaarten

Procurement is complexer dan ooit tevoren, dus het is begrijpelijk dat ook de behoeften evolueren.

Procurementteams willen nu voornamelijk snellere betalingen, minder risico op fraude en meer controle over uitgaven.

De opkomst van virtuele kaarten in procurement

Virtuele kaarten bieden een heel nieuw niveau van beveiliging en controle.

Met dit type kaarten kunnen procurementteams nu specifieke limieten, leveranciersbeperkingen en vervaldata instellen, waardoor ze betalingen kunnen afstemmen op hun precieze behoeften.

Toegang tot verrijkte data dankzij virtuele kaarten betekent betere besluitvorming, efficiënter onderhandelen en de mogelijkheid om de CO2-voetafdruk van leveranciers bij te houden.

In een toekomst waarin integratie en datagestuurde besluitvorming voorop staan, is toegang tot dit soort data echt wel een minimumvereiste.

Bedrijven wenden zich daarbij steeds meer tot moderne betaalproviders om ervoor te zorgen dat hun betaalsystemen aan hun behoeften voldoen.

Dus ja, procurement heeft veel uitdagingen overwonnen.

Maar het zal blijven evolueren, samen met steeds nieuwe oplossingen.

Voorop blijven lopen is cruciaal om processen te stroomlijnen en succes te garanderen.

Bedankt om deze blogpost te lezen, we hopen dat u het leuk vond! Wist u dat u al onze nieuwste blogberichten en meer rechtstreeks in uw mailbox kunt ontvangen? Mis er niets van en aboneer u nu op onze nieuwsbrief! We houden u op de hoogte van de laatste trends, aankomende evenementen en andere AirPlus-updates.

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Procurement 

[2] https://comms.airplus.com/en/blog/esg-finance-and-sustainability